关于圣诞树早期的记载出现在公元16世纪,那已经是耶稣出生后1500年后的事情了。1570年,德国不莱梅市工业协会年册报道,怎样用一棵冷衫加上苹果、坚果、枣椰、饼干和纸花等装饰树立在工业协会的房子旁,取悦圣诞节搜集糖果的工业协会成员的孩子。
后来,人们竞相模仿,圣诞树样品的树上的挂件变成铃铛、雪花、小礼物还有彩灯了。既然是娱乐道具,也就没有诸多种类限制,因地制宜,松树、杉树都可以拿来用。选这些树木,无非是因为它们在严冬还保持着绿色(针状或者叶形以及针叶 外面的蜡质帮助它们躲过冬季的寒冷和干旱的侵袭),显得生机盎然。再者,锥形的树冠有利于进行装饰,简直就是为圣诞礼物准备的架子。其实,锥形的树冠只不过是冷杉和云杉顶风冒雪顽强生存的需要而已。