什么是圣诞树呢？哪些植物被称为圣诞树呢？

在人类历史上，被用作圣诞树的植物非常多，这也是人们就地取材的结果。后来，圣诞树的重任就落到了松科云杉属和冷杉属的一众植物身上，特别是冷杉属的植物后来居上，成为圣诞树的主力成员。 

目前，欧洲主要使用的圣诞树种类包括银冷杉 （Abies alba）、高加索冷杉（Abies nordmanniana）、 壮丽冷杉（Abies procera）、挪威云杉（Picea abies）、 塞尔维亚云杉（Picea omorika），以及少量的欧洲赤 松（Pinus sylvestris）。至于说北美地区，则主要使用 加拿大冷杉（Abies balsamea）、弗雷泽冷杉（Abies  fraseri）、大冷杉 （Abies grandis）、壮丽冷杉 （Abies  procera）、花旗松（Pseudotsuga menziesii）等植物作为圣诞树的材料。 

冷杉属和云杉属的成员们之所以成为圣诞树的主力，是因为它们的“固发工作做得比较好。叶片不仅能保持青翠，还能长时间挂在枝条之上，适合做长期的摆设，甚至第二年还可以使用，只要有足够的存储空间。

虽然叫冷杉，但是它们却不是杉科植物家族的成员，而是松科家族的成员。看到这里，可能有朋友会产生疑问，同样是裸子植物，松树、杉树和柏树该如何区别呢？

柏树容易与其他两个家族区别。柏树的叶子通常是鳞片状的（少数是针状的），密密麻麻地扣在小枝条上，同时它们的球果特别像小球，而松树和杉树的球果则是塔状的结构。在三大家族中，柏树的气味是强烈的，所以很少有人把柏树枝条放在家里。

松和杉的区别并不在于叶片的长短粗细，而在于它们的球果。虽然叫果，但是松和杉都没有真正的果，它们都是裸子植物，也就说它们的种子都是裸露在外的。至于那些被大家统称为“松果”的东西，不过是种子和它们鳞片一样的包被—种鳞和苞鳞组合而成的小球罢了。

不管是松还是杉，每颗种子都有紧贴种子种鳞和外侧的苞鳞两层包被。只不过，松科植物的种鳞比较大，而杉科植物的苞鳞比较大，这就成为了区别松杉类植物的特征。知道了这些特征，再不会傻傻分不清松杉。